Importación terrestre vs. aérea: ¿Cuál conviene según tus tiempos y presupuesto?

Como importador, sabes que cada decisión de transporte impacta directamente tu margen de ganancia. Por eso, si tu empresa utiliza servicios de importación y exportación, resulta esencial comparar objetivamente el transporte aéreo y el terrestre: sus costos reales, tiempos de entrega y la conveniencia de cada uno según el tipo de mercancía o destino. En este blog te ayudamos a identificar cuál opción te conviene según tus objetivos y presupuesto.

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¿Cuáles son las diferencias entre importación aérea y terrestre en tiempos y costos?

La principal diferencia está en que el transporte aéreo ofrece una entrega mucho más rápida, pero con costos significativamente más altos (sobre todo cuando se trata de mercancías ligeras y voluminosas). En cambio, el transporte terrestre resulta más económico y flexible para mover grandes volúmenes o cargas pesadas, aunque implica plazos de entrega más amplios.

Factores que influyen en el costo de importación aérea y terrestre

¿Cómo se calculan los costos de transporte aéreo? 

Los costos del transporte aéreo se calculan por el peso tasable (chargeable weight), facturando lo que sea mayor entre el peso real y el peso volumétrico. Esta metodología penaliza la carga de baja densidad (voluminosa y ligera), haciendo que el flete sea mucho más elevado que el terrestre. Además, el flete aéreo incluye recargos que pueden variar con el tiempo, como el Recargo por Combustible y la Tasa de Seguridad.

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¿Cómo se calculan los costos de transporte terrestre?

Los costos de transporte terrestre se calculan principalmente según la distancia, el volumen o peso de la carga y los servicios adicionales requeridos, como seguros y peajes. No obstante, a diferencia del transporte aéreo, el transporte terrestre permite mayor flexibilidad y rutas directas para distancias cortas, ofreciendo menores costos fijos.

Gastos de despacho aduanal: ¿qué tanto influyen en la elección del transporte?

Los gastos de despacho aduanal también deben considerarse al comparar importación aérea y terrestre. Aunque el flete aéreo suele ser más costoso, el despacho aduanal por vía aérea puede resultar más económico para cargas pequeñas o ligeras, ya que sus tarifas suelen ser menores que las del despacho terrestre.

Por eso, si la mercancía no es muy pesada o volumétrica, el aéreo puede ser más conveniente en el costo total, combinando menor tiempo y gastos de despacho más bajos.

En cambio, en el transporte terrestre, especialmente en operaciones con Estados Unidos, se deben cubrir costos adicionales, como:

• El despacho de exportación en EE. UU.
• Los trámites de cruce fronterizo
• El despacho de importación en México

Todo esto, puede incrementar significativamente los costos totales de despacho terrestre.

¿Cuánto tarda una importación dependiendo del tipo de transporte escogido?

El plazo de entrega de una importación depende del modo de transporte, el origen-destino, los trámites aduanales y el flujo logístico interno. Pero en promedio:

Tiempos promedio de tránsito

Para planificar inventarios, lanzamientos o reposiciones dentro de tus servicios de importación y exportación, considera que el aéreo reduce drásticamente el tiempo de tránsito, mientras que el terrestre exige mayor anticipación y control logístico.

¿Cuándo conviene usar transporte aéreo para importar y cuándo el terrestre?

La decisión de utilizar transporte aéreo o terrestre depende de tus prioridades: urgencia de entrega, valor de la mercancía, tamaño de la carga, presupuesto y destino.

Criterios para optar por el transporte aéreo:

• Urgencia: Se requiere entrega urgente o un modelo just-in-time para evitar falta de inventario.
• Naturaleza de la carga: La mercancía es perecedera (alimentos, medicamentos) o con una vida útil corta, donde la velocidad garantiza la integridad.
• Valor y seguridad: La mercancía es de alto valor (ej. electrónica, piezas sensibles). El aéreo es considerado el método con menor riesgo debido al control constante y seguridad reforzada en entornos aeroportuarios.
• Densidad: La carga tiene alta densidad (pesada y compacta), donde se evita la penalización por peso volumétrico que se aplicaría a la carga ligera.

Criterios para optar por el transporte terrestre:

• Urgencia: La carga no tiene urgencia extrema y puede tolerar un tránsito más largo.
• Economía: El presupuesto es más ajustado y se prioriza el ahorro sobre el tiempo.
• Volumen/Peso: La mercancía es voluminosa, de baja densidad (ligera y ocupa mucho espacio), o se trata de grandes volúmenes y materias primas, donde el costo aéreo sería excesivo.
• Riesgo vs. costo: Se acepta el riesgo operativo para darle prioridad al ahorro en el flete.

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Criterios para optar por una estrategia multimodal (combinar aéreo y terrestre)

Una estrategia multimodal permite aprovechar lo mejor del transporte aéreo y terrestre dentro de la misma operación. Por ejemplo, puedes enviar por vía aérea las mercancías críticas o de alta prioridad, (como muestras, productos perecederos o stock que debe llegar rápidamente), mientras que el transporte terrestre se encarga de la distribución final nacional, sobre todo para grandes volúmenes o cargas pesadas. 

Este enfoque equilibra velocidad y costos, reduce riesgos operativos y garantiza que tus servicios de importación y exportación sean más eficientes, porque se adaptan a la urgencia y a las características de cada envío.

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